Der englische Titel «Love on Trial» ist irreführend. Koji Fukadas neuester Film ist kein klebriges «Puppy Love»-Stück. Die Geschichte um das J-Pop-Sternchen Mai besticht durch sanfte Töne, ernste Momente und eine grosse Prise Eric-Rohmer-Momente. Wir lernen Mai und ihre Popgruppe kurz vor ihrem nächsten Auftritt kennen. Die Frauenband stellt sogenannte Idols dar, die mit ihren engelsgleichen Images das junge – insbesondere männliche – Publikum verzaubern sollen. Beziehungen sind schlecht fürs Geschäft und für die Künstlerinnen deshalb absolut tabu. Als Mai unerwartet ihrem alten Jugendfreund Kei über den Weg läuft, gerät ihre Innenwelt in einen unausweichlichen Konflikt.

Wer Filme von Sofia Coppola mag, wird «Love on Trial» lieben. Sowohl die einfühlsame Erzählweise als auch die Thematik des durchorganisierten goldenen Käfigs erinnern stark an Coppolas Filme. Im Mittelpunkt dieses Märchens über Selbstbestimmung in ausbeuterischen Entertainment-Zirkeln steht die authentische Darstellung der Frauenfreundschaften. Inmitten ihres zuckersüssen Zirkuszeltes und ihrer Ambitionen, treffen diese jungen Damen schwere und weitreichende Entscheidungen. 

Mai und ihre J-Pop Band Kolleginnen halten zusammen. (©Trigon-film.org)

Die aufkeimende Liebesgeschichte zwischen Mai und Kei ist dabei geprägt durch sanfte Zurückhaltung. Im starken Kontrast dazu steht die bittere Show-Realität inmitten von Incel-Fans, welche Schlange stehen, um mit ihren Idolen für wenige Sekunden verschwitzte Händchen zu halten. Schnell wird klar: die keuschen Begegnungen stellen auf ihre eigene Art Prostitution dar. Die Musikmanager fungieren dabei als Zuhältertum, das ihre Mädchen immerzu verfügbar und jungfräulich präsentieren möchte.

Ohne all zu viel vorweg zu nehmen: Der Titel «Love on Trial» besitzt eine subtile Doppeldeutigkeit. Zum einen steht er für die junge Liebe zwischen Mai und Kei, die vor Gericht eine harte Prüfung durchläuft, aufgrund einer Schadenersatz-Forderungsklage des Musiklabels. Zum anderen thematisiert der Film aber auch die Liebe zur Berufung, welche ebenfalls vor Gericht steht. Den während Kei nicht zwischen Liebe und Evokation entscheiden muss, steht für Mai deutlich mehr auf dem Spiel. Und so kristallisiert sich «Love on Trial» als tiefgründiges, äusserst schön eingefangenes, Coming-Of-Age Juwel heraus. 

Love On Trial (Japan, 2025)

Regie: Koji Fukada

Drehbuch: Koji Fukada, Shintaro Mitani

Besetzung: Kyoko Saito (Mai Yamaoka), Yuki Kura (Kei Mayama), Yuuna Nakamura (Nanaka Shimizu), Miyu Ogawa (Risa Otani), Mitsuki Imamura (Minami Miura), Hinano Sakura (Kina Tsujimoto)